Magdebourg 1915. La veuve Ortrud Schultze, dont le fils un pianiste surdoué est parti pour le front, achète un magnifique piano à queue en vue de son retour. Il ne reviendra jamais. Cent ans plus tard, à Barcelone, un jeune musicien achète un piano en très mauvais état à un petit bonhomme roux très étrange aux paroles énigmatiques. Au cours de la restauration, il trouve à l’intérieur le numéro de série et une liste de noms. Ses recherches l’amènent à découvrir l’histoire de deux familles, l’une allemande, l’autre anglaise sur fond des deux guerres mondiales…
Ce livre est le premier roman de Ramon Gener qui, après une carrière de baryton, donne des conférences sur la musique et l’opéra. Les pérégrinations de l’instrument nous sont contées principalement à travers l’histoire de ces familles, a priori ennemies, décimées dans les tranchées de 14-18 ou sous les bombardements de 40 mais liées par le même sens de la droiture, la même noblesse de cœur, et l’amour de la musique. L’intensité du récit est rythmé par des indications de tempo. À l’évocation de certaines œuvres on croirait presque les entendre. Des références bibliques et une touche de surnaturel apportée par le mystérieux gnome accordeur de piano, immortel, maître du temps et des pianos, ajoutent encore à la beauté de ce roman profondément humain et émouvant. Un hymne à la musique et à la fraternité entre les peuples en dépit des guerres. Une belle lecture ! (M.-F.C. et M.-N.P.)