Une petite bande d’espions russes aux noms d’oiseaux : Alouette, Loriot, Hibou, Corbeau, Grue, Héron, etc. oeuvre en Angleterre afin de faire passer des secrets de fabrication anglais à la Russie. Ils sont dirigés par un homme aux identités variées : Micha, Jonathan ou Jeff. Ce dernier s’est fabriqué une efficace couverture en se transformant en un parfait gentleman-antiquaire. Il est lui-même télécommandé par la redoutable Koukouchka. Tout se déroule assez bien jusqu’à la chute du mur de Berlin. L’effondrement du bloc soviétique sape le moral des troupes. Micha-Jonathan-Jeff se pose bien des questions existentielles et voudrait se désengager. C’est sans compter avec la perversité de Koukouchka qui fait de lui un manipulateur-manipulé et un séducteur-séduit. Réussira-t-il à changer de vie ?
Plus qu’un classique roman d’espionnage à la John Le Carré, ce roman est une peinture ironique d’une certaine société russe et anglaise et des services secrets. Une attention certaine est requise pour suivre le jeu subtil des identités, ce qui en rend la lecture moins savoureuse que celle de Le Muezzin de Kit Kat (N.B. juin 2004).