Esther

Lorsqu’il débarque à Québec en septembre 1738, Jacques La Fargue est arrêté pour vol. L’intendant de la province, Gilles Hocquart, l’interroge. Ce qu’il découvre le laisse abasourdi : le jeune homme est en réalité une fille, juive de surcroît ! Elle se nomme Esther Brandeau, a 17 ans et vit depuis trois ans déguisée en garçon. L’entrée des juifs étant interdite en Nouvelle-France, l’intendant, avant de prendre une décision, exige la vérité. Alors Esther dit tout, depuis ce naufrage au large de Biarritz qui a fait basculer son destin…  Dans ce roman historique en trois parties, l’auteure relate une histoire inspirée de faits réels. Les thèmes de la condition féminine et du judaïsme au 18ème siècle sont abordés de façon concrète et vivante, dans une narration articulée autour d’un retour en arrière. Courageuse, mûre et réfléchie, Esther choisit son destin, en dissimulant sa nature de femme et sa religion. Même si les descriptions, un peu longues, risquent de faire perdre le fil de l’action, ce récit brosse un portrait réaliste de la France de l’époque. Une lecture sympathique et instructive. (S.W. et E.-E.H.)