Des femmes remarquables

Que d’activités autour d’un presbytère… On discute les choix des bouquets de l’autel, on prépare des ventes de charité, on se retrouve autour d’une tasse de thé pour commenter les déboires conjugaux des nouveaux locataires et surtout les projets de mariage entre le séduisant pasteur et une trop jolie veuve… Tout cela passe au crible du regard de Mildred, fille de pasteur, trentenaire célibataire, autant dire vieille fille, parée de toutes les qualités requises pour faire une épouse parfaite, généreuse, capable de dominer ses sentiments si l’objet de son désir est inaccessible.  Dans ce roman très « vintage », écrit en 1952, l’auteur, Barbara Pym – décédée en 1980 – donne vie à cette société très féminine qui s’agite autour de la paroisse, dans un quartier de Londres encore marqué par la guerre. Elle restitue avec minutie le comportement de personnages ordinaires aux prises avec des situations très banales. Le récit aligne les figures traditionnelles : le pasteur et sa soeur, les anciennes pensionnaires, les membres de sociétés savantes… Toutefois, quelques personnages viennent mettre à mal ce petit monde irréprochable. Un roman à l’ancienne, un brin ironique, au parfum suranné ! (M.M. et M.Bo.)