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Dans une petite ville suisse, une jolie maison dans laquelle vivent depuis toujours une mère et sa fille S., la quarantaine. Adolescente, un accident de vélo a broyé le pied de S., l’obligeant à porter une prothèse à sa plus grande honte. Sa mère, femme autoritaire et exclusive, en profite pour la couper de toute relation sociale. Elles vivent en tête-à-tête, S. assurant les tâches matérielles, sa mère dominant moralement leur vie quotidienne. L’amour de la vie transforme soudain la soumission aveugle de S. en révolte, emmenant le lecteur dans la souffrance et les doutes provoqués par cette lutte psychologique entre les deux femmes. L’abri anti-atomique dit “la cave” sert d’abord de sas de décompression, puis de lieu de thérapie et enfin de solution finale.
Dans ce huis clos les rapports de force s’inversent subtilement mais violemment, laissant planer un certain suspense jusqu’à la fin. L’écriture crue et vive, l’absence de détails sur l’environnement immédiat, servent au mieux les relations paradoxales des deux protagonistes.