Bison

1832. George Catlin a pris le vapeur de la Compagnie des Fourrures pour remonter le Missouri jusqu’au village sioux. Abandonnant carrière et honneurs, le peintre américain et son interprète partagent de longs mois la vie du camp d’Aigle Rouge. Tout est prétexte à la peinture, la nature comme les hommes ; tout est sujet à interrogation, de la Danse du Soleil aux pouvoirs d’Oiseau Deux Couleurs le chamane et de Louve, prisonnière crow. Patrick Grainville sort à nouveau des sentiers battus (Le corps immense du Président Mao, NB octobre 2011) pour rendre présent un passé peu connu. Il s’attache aux pas de Catlin et livre une approche ethnographique, à la fois descriptive et analytique, des coutumes et croyances des Indiens des Plaines. Il rehausse cette symphonie passionnelle toute rousseauiste d’une réflexion sur l’homme et son environnement, soudain très contemporaine. Catlin a vécu une aventure scientifique et humaine, idyllique et sauvage, en ayant toujours conscience de la « finitude » de cette culture, réalité que connaîtront ses successeurs. Dans cet ouvrage singulier, Patrick Grainville libère son imagination, prodiguant la beauté d’une vie sans limites.