Autoportrait à l’hippopotame

Été 2004 en Autriche, à Vienne. Julian, vingt-deux ans, ne sait quoi faire de ses vacances. Il se sépare de sa petite amie, se demande s’il l’aime encore… Son meilleur copain lui propose de le remplacer pour un petit travail chez un professeur d’université en retraite quasi mourant. Il s’agit de prendre soin d’un hippopotame nain que celui-ci avait provisoirement recueilli dans sa propriété avant de l’envoyer dans un zoo. Le professeur a une fille, Aïko, originale et insaisissable, revenue depuis peu de Paris : elle regarde de haut ce fougueux étudiant…Arno Geiger (Le vieux roi en son exil, NB novembre 2012) est né en 1968. Très connu dans les pays germaniques, il est traduit en vingt-sept langues. Il dépeint ici les états d’âme d’un jeune homme, entre ennui et angoisse, au moment d’entrer dans l’âge adulte? qui passe d’une humeur sombre et léthargique à la plus grande exaltation, du grand amour à l’indifférence, au dégoût de tout. Avec un style simple et un certain humour, le roman démarre en douceur, mais éveille l’attention en mettant en scène la vie quotidienne, la banalité d’un été dans une ville désertée par ses habitants. Une lecture agréable, un auteur attachant. (V.A. et Maje)