American Spirits

Dans ces trois nouvelles posthumes, possiblement inspirées de faits divers violents, perpétrés à Sam Dent (bourgade nord de l’État de New York), Russel Banks (Le royaume enchanté, Les Notes janvier 2024) esquisse un portrait de l’Amérique profonde trumpiste : dans ce village enrichi par la chasse, les bois, et deux fabriques de chaussures, défilent un forestier déclassé qui a vendu les terres familiales à un entrepreneur de formation à l’autodéfense… un couple conventionnel voisinant avec un ménage lesbien qui a adopté quatre orphelins afro-américains… un ménage de retraités malencontreusement pris en otage pour une histoire de drogue à laquelle est mêlé leur petit-fils…

Très bien traduites, pleines de suspense, ces trois nouvelles d’égale qualité, qui s’autocitent parfois, se lisent avec fièvre ! Elles s’attachent au bas de la classe moyenne blanche des États-Unis provinciaux et explorent les hostilités souterraines qui minent les communautés rurales. Malgré leur brièveté elles livrent souvent une vision psychologique percutante des protagonistes. Si certains passages portent parfois une forme de lyrisme de la nature et des vastes espaces, l’écriture adopte en général une approche sèche, incisive, impassible et parfois raisonneuse, qui contraste avec la noirceur du récit, produisant une sorte d’effet comique qui évoque l’équivalent littéraire des films de Tarantino ou des frères Coen, d’ailleurs cités dans le texte. Une lecture, paradoxalement réjouissante, qui file à vive allure. (D.M.-D. et A.Be.)