La reine des bandits

Dans un village indien du Gujarat, Geetha et d’autres femmes se retrouvent dans leur groupe de micro-crédit. Son mari a disparu depuis des années et tout le monde pense qu’elle l’a tué. Cette réputation de tueuse lui vaut d’être sollicitée par l’une d’entre elles qui lui demande de l’aider à se « débarrasser » de son mari ce qui va entraîner une mécanique implacable.

Dans ce premier roman qui s’inspire de la vie de Phoolan Devi, multi meurtrière, symbole de la révolte et du combat des femmes, l’auteure nous immerge dans une société rurale et le quotidien de mères de familles qui cherchent un moyen – parfois  radical – de s’émanciper de la tutelle de maris violents. Mise au banc de la vie communautaire, crainte et jalousée pour sa vie de femme libre, l’héroïne va faire changer  la violence et la honte de camp. Cette critique sociale acérée et passionnante oscille entre « thriller féministe » plein de rebondissements et comédie très sombre. Elle dénonce le patriarcat qui justifie les violences conjugales faites aux femmes, les viols de jeunes filles, le système de castes, le poids des traditions et de la religion. Et malgré les querelles intestines, c’est la sororité qui l’emporte sur tout le reste. De portraits très colorés en scènes animées parfois cocasses ou violentes, on se laisse happer par le récit et on oublie ses quelques petites longueurs. (R.C.G. et M.-N.P.)