En 1952, à Nevers, l’inspecteur Philippe Orbec est appelé pour une découverte macabre : dans les fouilles d’un chantier, trois cadavres tués d’une balle dans le front. À cet endroit précis, son père a également été assassiné. L’enquête cinq ans après le meurtre est difficile, et c’est en remontant le fil de l’histoire et de la guerre, grâce à un bracelet numéroté que porte une victime, qu’il faut chercher la vérité.
À partir d’une histoire familiale, Didier Daeninckx retrace la vie de l’après-guerre dans une province encore en reconstruction et dont les habitants restent souvent taiseux. La vie quotidienne, avec le passage du tour de France, ou les balades en 203 Peugeot font revivre le passé. Toutes les victimes ont été internées dans le camp de Mauthausen, leur sensibilité politique communiste pourrait avoir une influence sur ces assassinats. Petit à petit, les aveux des uns et des autres orientent l’enquêteur vers une brasserie proche du camp où, à la demande des nazis, les détenus ne faisaient pas que de la bière. Cette histoire peu racontée emmène le lecteur dans le milieu des ingénieurs allemands à l’origine du V2, et de la fausse monnaie créée pour déstabiliser les gouvernements anglais et américain. Un roman policier historique intéressant qui se lit facilement. (C.M. et A.-M.G.)