Salamalecs

Jebanandan Ilaiyatambi, 52 ans, est un réfugié politique d’origine sri-lankaise vivant en France depuis trente ans. En attendant à Roissy l’avion qui ramène le corps de son fils, mort au combat pour la France au Mali, il se remémore son arrivée dans ce même aéroport, son mariage, ses séjours en prison, son divorce, sa vie d’émigré sans papiers et sans ressources. Il se souvient par ailleurs de son enfance dans le nord du Sri-Lanka avec ses parents et ses deux sœurs, de l’attaque de son village, de la perte de ses proches, de son enrôlement de force dans une milice tamoule et de sa fuite pour survivre.

L’histoire de Jebanandan est reconstituée, à la façon d’un puzzle, dans ce roman recto-verso à double entrée. D’un côté, la vie précaire d’un réfugié tamoul sri-lankais en France, de l’autre côté la guerre civile sri-lankaise et ses horreurs et le parcours rempli d’embûches pour obtenir l’asile politique dans un pays d’accueil. Écrivain et acteur (rôle principal dans le film Dheepan de Jacques Audiard, 2015), Antonythasan Jesuthasan puise dans sa propre expérience pour parler de la guerre et l’exil, de l’isolement et la peur permanente du réfugié. Son écriture poignante pour décrire les événements tragiques se teinte d’un humour plutôt caustique pour raconter le quotidien des demandeurs d’asile, façon de montrer que la vie ne devient pas plus facile dans le pays d’accueil. Un livre d’une maîtrise époustouflante très instructif. (C.H. et E.M)