Dans la nuit solitaire

1981, à Jaffna au nord du Sri Lanka, une famille unie tamoule : quatre garçons, une fille, tous brillants. Les Cinghalais accaparent le pouvoir et briment la communauté tamoule. Des organisations identitaires se révoltent, c’est la guerre civile. Lors de troubles à Colombo, l’aîné disparaît. Ont pris le maquis avec les Tigres, les deux cadets et leur ami K, qu’admire la jeune fille. Comme son aîné, Sashi veut être médecin pour aider les autres. Après une année d’études, elle accepte de soigner les blessés des insurgés dans un hôpital de campagne. Seul le benjamin décide de rester à l’écart des factions.

Après Le sari rouge (Les Notes janvier 2009), V. V. Ganeshananthan a mis dix-huit ans pour écrire ce roman historique qui, à travers une famille fictive, retrace durant plus d’un quart de siècle la tragédie d’un peuple longtemps colonisé, puis pris en étau entre l’armée régulière et les Tigres. Ceux-ci éliminent leurs rivaux et instrumentalisent les jeunes gens pour s’imposer. Les Indiens censés arbitrer le conflit s’avèrent aussi brutaux et inefficaces que les autres. Face aux cyniques, émergent des personnages humains et fragiles très bien campés, et des figures charismatiques, dont une enseignante qui condamne les violences de tous bords. La jeune héroïne, seule, écartelée entre ses amours et idéaux divergents, finit par collaborer courageusement avec son professeur pour recenser les exactions des Tigres… Un livre dur, haletant, superbe, un peu long parce que riche et nuancé. (L.G. et A.Be.)