Dans une petite ville allemande vit une famille sinistrée, père parti et mère alcoolique. La fille aînée, Tilda, brillante étudiante en mathématiques, a tout pris en charge, la maison, sa mère malade, sa petite sœur adorée, Ida, et travaille comme caissière pour assurer le quotidien. Sa seule détente est de nager à la piscine municipale. Un jour, elle y retrouve Viktor, un garçon taciturne, venu vider la maison familiale cinq ans après le terrible accident qui a anéanti tous les siens.
Premier roman d’une jeune Allemande trentenaire dont le talent éclate dès les premières pages par son écriture simple et drue qui va à l’essentiel et provoque une empathie spontanée envers les deux jeunes héroïnes. Caroline Wahl dessine avec finesse les différentes facettes de la courageuse et persévérante Tilda qui se nuancent d’une fragilité la rendant très attachante, tandis qu’Ida, aimante et espiègle, apporte son rayon de soleil à ce duo émouvant. Les autres acteurs contribuent à créer l’ambiance d’une petite ville terne et de sa jeunesse palliant l’ennui ambiant par la fête, la drogue et l’alcool. Un roman original par son ton personnel. Une autrice prometteuse à suivre. (L.K. et B.T.)