Une vie meilleure

Le 29 juillet 1939, le paquebot l’Oronte quitte le port de Tilbury dans l’Essex pour Sydney. Parmi les nombreux passagers, certains rêvent d’une nouvelle vie en Australie avec un drame à oublier, un scandale à cacher, un secret plus ou moins important à laisser derrière eux. La jeune Lily, elle, répond à une annonce du gouvernement qui facilite l’émigration de jeunes femmes qui seront employées de maison. Mais ce qui ressemble à une croisière tourne au drame, avec en arrière-plan la menace sérieuse de la guerre, ce qui ravive les tensions.  Tammy Cohen, auteur de plusieurs thrillers psychologiques, écrit ce roman pour la première fois sous le pseudonyme de Rachel Rhys. Pendant cinq semaines, dans l’univers clos du navire, vont se côtoyer des personnes très différentes : Anglais, Juifs fuyant l’Allemagne ou l’Autriche, Italiennes, Australiens, certains en classe économique, avec un minimum d’affaires, d’autres plus riches voyageant en première classe. Au cours des activités quotidiennes ou des escales dans des sites célèbres, ils vont se découvrir, s’aimer, s’apprécier, et… se détester. Arrivés à destination, de terribles secrets étant dévoilés, les différences sociales et ethniques resurgissent et le récit se termine par un dénouement tragique. Un roman complexe et assez passionnant. (B.D. et D.C.)