1909. Montmartre reste un village mal famĂ©, riche en pauvres, ivrognes, prostituĂ©es, anarchistes et artistes. Parmi eux, ThĂ©ophile Steilen, cĂ©lĂšbre pour ses dessins – dont lâaffiche du cabaret Le Chat noir en 1896 -, vieillit et manque dâinspiration. Or une nuit, Vaillant, un matou intraitable, guide jusquâĂ son atelier MasseĂŻda, jeune Noire trĂšs belle, perdue et affamĂ©e. Elle vient de chanter au Lapin agile, bouleversant les spectateurs disparates, du souteneur violent au prĂ©fet de la Seine venu incognito. Elle devient rapidement la gouvernante et le modĂšle du peintre. Mais 1914 approche…  Ce troisiĂšme roman de Julien Delmaire (FrĂšre des astres, NB mai 2016) est bien documentĂ© â Steilen et MasseĂŻda ont existĂ©âŠAttention cependant aux avalanches de noms de personnages connus et de rues de la Butte ! Mais lâĂ©criture de ce jeune auteur, Ă©galement poĂšte, est originale et son intrigue linĂ©aire sâaffranchit de la banalitĂ© grĂące Ă de belles mĂ©taphores inattendues et fortes, dans tous les domaines : une pauvresse est une « pomme de terre Ă©pluchĂ©e par la lame du vent âŠSur lâardoise des toits lâeau chantait la ritournelle des fĂ©es impudiques⊠Les pauvres se tricotaient Ă mains nues des lambeaux de dignitĂ©âŠÂ». Un rĂ©cit vif et agrĂ©able. (D.C. et M.-C.A.)
Minuit, Montmartre
DELMAIRE Julien