Les Druzes de Belgrade

1860. Le pouvoir ottoman réprime sévèrement l’agitation des Druzes qui ont massacré leurs voisins chrétiens du Mont-Liban. Quelques centaines, condamnés à l’exil, se retrouvent dans les cachots de Belgrade, aux confins européens de l’empire. Victime d’une sombre machination, Hanna Yaacoub, paisible beyrouthin maronite, a été embarqué avec eux. L’image de son épouse et de sa petite fille, ignorantes de son sort, va hanter pendant plus de dix ans ses dramatiques pérégrinations de captif à travers les Balkans et la Turquie. La solidarité de ses compagnons druzes exilés, pourtant ses ennemis d’hier,i le soutient. Né en 1972 à Beyrouth, Rabee Jaber, journaliste et écrivain, a reçu le Prix international de la fiction arabe pour ce livre. Il relate le déclin de l’empire ottoman face à des voisins turbulents et aux appétits des grandes puissances européennes. Quelques recherches sur la période faciliteront la lecture et une carte serait bien utile : on a parfois quelque peine à suivre le déroulement de si cruelles aventures un peu répétitives. Les descriptions des moeurs et des paysages de ces régions agitées sont bienvenues dans ce roman historique à l’orientale.