Ligne de fracture

Un été torride à Bois Sauvage, Mississippi. Après la traditionnelle cérémonie scolaire de remise des diplômes, Chris et Josh, frères jumeaux élevés par leur grand-mère, s’occupent comme ils peuvent en attendant une embauche providentielle aux docks ou aux chantiers navals. Lorsque Josh décroche un job, mais pas Chris, leur solidarité gémellaire et leur aspiration à la respectabilité sont mises en danger. La réapparition du père des garçons, junkie tout juste sorti d’une énième cure de désintoxication, n’arrange rien, au contraire. On retrouve dans ce premier roman écrit avant Bois Sauvage (NB octobre 2012) les couleurs et l’atmosphère d’un sud des États-Unis déshérité que Jesmyn Ward connaît bien pour y avoir grandi. Une trame simple et forte met en scène des caractères attachants et bien dessinés, comme celui de l’aïeule aimante et clairvoyante malgré ses infirmités, les difficultés de la vie quotidienne et les menaces qui pèsent sur l’avenir de ses petits-fils. L’écriture chargée de métaphores poétiques parfois un peu loufoques nuit à la fluidité de la narration de ce drame familial. Hésitant entre classicisme et modernité, ce style ambitieux, mais pas entièrement abouti, reste une incitation à suivre un parcours littéraire prometteur.