Relation fortuite

Mal aimée par sa famille, Elsie est laide à faire peur. Stan, condamné pour meurtre, survit de petits larcins à sa sortie de prison. Ils se rencontrent dans un bus et, après quelques tâtonnements, se revoient, se confient. Pour échapper à la vengeance d’un ancien complice, Stan demande l’aide d’Elsie qui l’accueille dans son appartement, très minutieusement rangé, puis dans la maison familiale près de la mer. Partageant travaux domestiques et loisirs réconfortants, ils mènent une vie simple. Mais la réalité finit par les rattraper. L’auteur britannique Charles Chadwick s’est signalé, à l’âge de soixante-treize ans, en publiant un premier roman (Tout va très bien, NB novembre 2012). Dans ce nouvel ouvrage, il analyse avec subtilité les sentiments de deux marginaux, que le physique hors norme ou le passé criminel isole. Il brosse un portrait particulièrement touchant de la jeune femme : sa bonté, son besoin d’ordre, son désir d’être aimée alors que l’homme cherche la rédemption. Face aux deux antihéros, il juge sans pitié la mesquinerie des gens « ordinaires » qui portent un regard coupable, gêné et parfois horrifié, sur la différence. Cependant, le récit traîne en longueur et n’échappe pas à la banalité.