Le livre noir des secrets

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Fuyant une vie de misère et de rapine avec des parents ivrognes et cruels, le jeune Ludlow arrive par hasard dans le village de Pagus Parvus. Un nouveau prêteur sur gage, Joe Zabbidou, l’engage comme assistant, le chargeant notamment d’écrire les secrets qu’il achète aux villageois pour décharger leur conscience. Cette activité mystérieuse les confronte au malveillant Jeremiah Ratchet qui tient le village sous sa coupe et oblige ses nombreux débiteurs aux pires actions…

Situé dans une Angleterre mythique au début du siècle, ce roman à la veine très noire  et volontiers excessive présente une image bien négative de l’âme humaine : la plupart des personnages ont quelques crimes sur la conscience. Le message moral n’est pas clair, et il ne faut sans doute pas y chercher d’autre intention que celle de distraire le lecteur avec une succession de confessions qui lui donne effectivement un plaisir un peu voyeur.