Une douloureuse absence.

Dans l’Amérique profonde de la Grande Dépression, Thomas, douze ans et sa petite soeur Margaret vivent pauvrement avec leur père, bourru mais aimant, trop souvent parti pour un dur travail. Leur maman les a laissés pour aller à la ville lointaine gagner de quoi améliorer l’ordinaire mais elle tarde à revenir. Ce n’est pas grave : malgré le froid, la vie misérable sous une tente, les enfants trouvent toujours à s’amuser, à surmonter les humiliations ou les gros chagrins. Puisque maman va revenir… Accusé à tort de vol, le père est mis en prison et commence alors l’errance des enfants.

Mesquinerie et hypocrisie des hommes, perte de l’innocence et souffrance des enfants, ce roman émouvant et sensible, sans concession ni pathos, rappelle l’Amérique de Steinbeck et ce n’est pas le moindre des compliments. Déjà dans Un abri en ce monde (NB juillet 2005), et dans ses précédents livres, le talent de Mary McGarry Morris était unanimement reconnu.