Zola Jackson

Zola Jackson, Noire américaine de la Nouvelle-Orléans, a déjà connu des ouragans. Ce n’est pas Katrina, en août 2005, qui va la chasser de chez elle. Et pour aller où ? Son fils Caryl n’est plus là pour l’accueillir. Donc, elle prend ses dispositions, rassure sa chienne Lady et attend. Sur place, les souvenirs surgissent : son fils bien sûr, brillant élève qui a choisi la vie avec son compagnon plutôt qu’une carrière, les figures de son quartier, sa vie d’institutrice, son géant de mari… Et l’eau monte, charriant des immondices et bientôt des cadavres. L’étage est submergé, les secours arrivent, mais pas question de laisser Lady. Zola se retrouve au grenier, sans un souffle d’air…

Gilles Leroy trace, après Alabama Song, prix Goncourt 2007 (NB août-septembre 2007), un nouveau portrait, celui d’une femme aux multiples facettes, simple, fière, aimante, en colère, « hérétique », sur fond d’Amérique pauvre. S’exprime en creux un autre thème cher à l’auteur : la banalité de l’homosexualité. Beaucoup de sensibilité dans ce court roman construit en flash-back, à l’écriture rythmée.