Derrière les barreaux du zoo, l’éléphant bleu s’exerce à mille cabrioles avec son ballon. Rebond sur la tête, sur la trompe, pirouette les pattes en l’air, plongeon en arrière. Pourtant il est triste dans sa cage, il aimerait rejoindre l’équipe des éléphants bruns, là bas, dans le stade. Pour sécher ses larmes, le dessinateur gomme un peu de grillage. Il sort, se dirige vers le groupe. Les autres l’inviteront-ils sur le terrain ? Oui ! Il s’élance, passe, dribble puis s’arrête… épuisé.
Avec très peu de texte, cet album raconte le bonheur de jouer ensemble, peut-être aussi une incitation à intégrer l’étranger dans le groupe. Le décor est succinct, quelques traits de crayon délimitent l’espace et suffisent à donner corps au match de foot. La vivacité et la rapidité des joueurs sont rendues par le dessin, avec l’élasticité des formes toujours en mouvement, des courbes et rondeurs ; une patte tronquée propulse l’envol d’un tir au but et l’image prend vie. Cet album d’apparence très simple est la démonstration de la magie d’un talentueux coup de crayon et son pouvoir de raconter image par image une histoire séduisante pour les petits. (A.T.)