Urbi et orbi

Après l’Ascension, les disciples réunis à Jérusalem forment une petite communauté autour de Jacques considéré comme leur autorité morale. Après le martyre d’Étienne, Philippe et Barnabé s’enfuient de Jérusalem pour porter le message évangélique en Samarie puis à Antioche. Paul, converti brusquement, devient l’apôtre des païens. Une grave question oppose les nouvelles communautés à Jérusalem : les païens nouvellement baptisés doivent-ils respecter tous les interdits de la loi juive et en particulier se faire circoncire ? Jacques doit prendre une décision. La guerre des Juifs éclate, et ils sont expulsés de la ville par les Romains, une nouvelle religion est née.  Olivier Merle, géologue et romancier, poursuit dans ce deuxième volume, après Le Fils de l’homme (NB décembre 2015), son idée de raconter de façon romancée les premiers pas de l’Eglise chrétienne. Il s’attache à décrire de manière approfondie les caractères et les cheminements des divers personnages, en modifiant à sa guise les évènements rapportés par les Actes et en oubliant le divin. C’est une approche originale, très fouillée, avec de nombreuses citations des textes bibliques, mais dans laquelle il ne faut pas chercher un enseignement religieux. (D.C. et H.V.)