Une terre de lait et de miel

Au Tibet, au creux des gorges du Mékong, dont les salines sont la seule richesse, vivent des frères ennemis, les Naxis, de religion « dogba », et les Khampas, bouddhistes, qui passent leur temps à se battre contre le clan des Yakgong. Dans ce monde si particulier arrivent au début du XXe siècle des missionnaires catholiques français, saints hommes qui vont rivaliser de piété avec les lamas et les chamanes locaux. Tandis que s’entrecroisent les miracles, les sortilèges, les conflits autour du sel et les histoires d’amour et de brigands, les soubresauts politiques de la Chine provoquent l’arrivée des troupes communistes, puis des funestes Gardes Rouges. C’est la fin d’une civilisation millénaire… Dans ce très long conte inspiré de l’Histoire, les hommes et les femmes sont aussi magnifiques que la nature sauvage. Wen Fan, romancier catholique chinois, sait mêler merveilleux et réel, alterner poésie et humour – avec des pointes d’ironie –, réflexions politiques et religieuses. Sa chaleur, sa connaissance des cultures et des lieux ajoutent émotion et profondeur au récit. La chronologie volontairement morcelée, le déferlement d’épisodes exotiques et leur enchaînement subtil peuvent égarer le lecteur. Mais subjugué, il se laisse emporter par ce flot tumultueux d’une grande puissance d’évocation.