Un fils en or

Famille, serviteurs, voisins, tous sont à l’aéroport pour accompagner Anil, le fils aîné de la famille dominante du village qu’il est le premier à quitter. Et pour aller en Amérique ! Mais terminer des études de médecine dans un énorme hôpital du Texas n’est pas aussi mirifique qu’il pensait. Travail épuisant, compétition, racisme… Au village, la vie ancestrale se poursuit ; Leena, l’amie d’enfance jamais oubliée, est mariée par ses parents à un homme abominable. Malgré l’adversité, leurs destins se croiseront à nouveau. La narration, vivante, progresse par alternance entre États-Unis et Inde, entre modernité et coutumes millénaires. D’un côté, les surprises de l’exil, la solidarité entre colocataires indiens, les exigences de l’internat, détaillées avec un méritoire souci d’exactitude médicale, la difficulté des diagnostics. De l’autre, au village, les menus événements, le quotidien familial, les séances d’arbitrage des conflits, le mariage arrangé selon des règles inflexibles, la tragique condition des épouses-servantes. Sans autre ambition que de raconter, Shilpi Somaya Gowda (La fille secrète, NB juillet-août 2011) fait partager la vie de ses personnages en jouant du contraste entre les deux univers. (M.W. et B.T.)