Toussaint-Louverture

BELL Madison Smartt

AprĂšs avoir consacrĂ© Ă  Toussaint-Louverture une trilogie romanesque trĂšs apprĂ©ciĂ©e (Le maĂźtre des carrefours, NB juillet 2004), Madison Smartt Bell le prĂ©sente aujourd’hui dans une biographie prĂ©cise et dĂ©taillĂ©e.

 

En 1791, la partie occidentale d’Hispaniola (HaĂŻti) est la plus riche des colonies françaises. Les cinq cent mille esclaves africains, thĂ©oriquement protĂ©gĂ©s par le code noir de Louis XIV, mais en rĂ©alitĂ© affreusement maltraitĂ©s, se rĂ©voltent. Toussaint, ĂągĂ© de presque cinquante ans, est riche, affranchi depuis quinze ans et, s’il ne joue au dĂ©but qu’un rĂŽle effacĂ©, va prendre la tĂȘte du mouvement. En 1801, il est nommĂ© gouverneur d’une Ăźle devenue quasiment indĂ©pendante – elle le deviendra fin 1803 aprĂšs l’échec sanglant de l’expĂ©dition napolĂ©onienne. CapturĂ© en juin 1802, il mourra en 1803 au fort de Joux.

 

La personnalitĂ© de Toussaint est fascinante, mĂ©lange d’humanisme et de cruautĂ©, de sagacitĂ© et de naĂŻvetĂ©, d’humilitĂ© et d’orgueil, de christianisme et de vaudou. Si l’historiographie de la rĂ©volte paraĂźt trop dĂ©taillĂ©e et confuse, par contre le rĂ©cit de l’organisation du pouvoir, du jeu diplomatique avec l’Angleterre et les États-Unis et de l’ambiguĂŻtĂ© des relations avec la France sont passionnants.