Sur la terre des Sioux : Red Cloud, une légende américaine

Moins connu que Sitting Bull et Crazy Horse, ses contemporains et parfois alliés, Red Cloud est le seul chef indien qui a gagné une guerre – qui porte son nom – contre les États-Unis en 1868. Né en 1821, il se hisse au sommet de la hiérarchie sioux grâce à son intelligence guerrière et politique. Arrogant, courageux et fin stratège, il façonne pendant des années sa réputation auprès des tribus indiennes. Las des violations des traités et des mensonges des Américains qui réduisent peu à peu les territoires indigènes, il réussit à rallier une armée de quelque trois mille combattants de différentes tribus. Les historiens Bob Drury et Tom Clavin éclairent leur récit grâce aux mémoires de Red Cloud, aux commentaires des pionniers – trappeurs, journalistes, photographes, militaires et même peintres – et aux indispensables cartes. Ils décrivent les migrations des tribus indiennes, leurs luttes sanglantes et la ruée inexorable des colons vers l’Ouest. Si Red Cloud, mort à quatre-vingt-huit ans, a marqué les gouvernants américains par sa bravoure comme par son intelligence tactique, la paix fut vite brisée et les Indiens durent finalement vivre dans des réserves. Touffu, vivant malgré la profusion des personnages et violent dans les descriptions guerrières ! (L.C. et C.Bl.)