Stoner

Après une enfance et une adolescence marquées par le travail, la pauvreté et la solitude, le jeune William Stoner entre comme boursier à l’université de Columbia (Missouri). Il y vit une sorte d’éblouissement comparable à une extase mystique. Délaissant ses études d’agronomie, il “entre en littérature” et, dévoré par sa soif d’apprendre, devient professeur. Deux guerres mondiales, la crise économique, la débâcle de son couple : rien ne semble le détourner de sa voie. Sa passion des livres, son rôle de “passeur” de la connaissance nourrissent son désert affectif.

L’élégance, la finesse, l’intelligence de la traduction d’Anna Gavalda mettent en valeur le talent de John Williams (1922-1994) « grand oublié de la littérature américaine ». Écrit en 1965, ce beau roman vibrant d’amour de la littérature, la personnalité attachante du héros, homme droit, pugnace, ascétique, bon et rigoureux, émeuvent profondément. Le livre comme viatique ou comme succédané de l’existence ? Thème magnifique qu’illustre cette vie quotidienne, en apparence très ordinaire, transfigurée par l’étude et la lecture. Et par un très bel et fugitif amour, contrepoint au gâchis conjugal, où sensualité et émerveillement intellectuel sont intimement mêlés et splendidement évoqués.