Le cerf-volant de Xiao Li, orné d’un dragon, a été emporté par le vent. Son père, pour le consoler, lui raconte tout ce qui a trait à cet animal mythique. De brèves histoires dénombrent les caractéristiques du dragon, les mythes qui lui sont attachés et tout ce qu’il symbolise. De courts textes poétiques évoquent le cosmos auquel il est lié.
Les illustrations, somptueuses, évoquent les laques en dominantes d’or, de brun, noir, rouge sombre, sur fonds de lavis clairs. Elles transportent le lecteur dans l’art de la Chine, pour un voyage au coeur d’une antique civilisation. Les photos de sept objets particuliers, conservés au Musée Guimet – disque et applique de jade, statuettes, peinture… – sont incluses ça et là et analysées en détail en fin d’ouvrage. Loin de n’être qu’un prétexte à aborder le thème du dragon, le récit est fort, il enrichit l’imaginaire et fait rêver.