Larus a perdu sa mère quand il avait neuf ans. Son père a alors décidé de quitter l’Islande et s’est installé en Allemagne avec ses enfants. Quelques années plus tard, Larus revient passer les fêtes de Noël à Reykjavik où il retrouve Matilda, une amie d’enfance, mais aussi Dagur, un enfant de riche. Impliqué malgré lui dans une conspiration familiale, il vivra un Noël très différent des ses prévisions.
Un secret de famille constitue la trame de ce roman, mais l’auteur multiplie les digressions et allonge inutilement le récit. Les personnages, souvent inconsistants, traînent leur mal-être, les amours s’étiolent et les journées se succèdent, ponctuées de beuveries. Même la brume qui accompagne les longs mois d’hiver semble s’être insinuée au long des pages. L’auteur donne de cette Islande moderne, une vision dénuée de toute gaieté, loin de la magie véhiculée par ses légendes, ses elfes et ses fées.