Quatre visions tirées de la Bible. Princes égyptiens, pharaon, roi de Babylone sont assaillis de songes qu’ils ne savent interpréter. Les premiers, jetés en prison pour quelque manquement, interrogent Joseph, leur compagnon de geôle ; les souverains font appel à leurs mages impuissants à démêler le message qu’on s’attendait, en ces temps, à tirer des rêves. Joseph, l’esclave hébreu, saura exprimer la leçon de l’affrontement entre vaches maigres et vaches grasses ; Daniel, prophète captif à Babylone, éclairera Nabuchodonosor sur la signification du colosse aux pieds d’argile qui hante ses nuits. Seul Jacob, tourmenté par sa conscience, sait donner lui-même un sens à l’échelle que parcourent des anges et aux paroles qui résonnent dans sa tête.
Hagiographie, moralité politique, justification a posteriori, ces rêves fabuleux, passés dans le langage commun, déconcertent par l’acharnement des puissants à ne rien comprendre mais sont un témoignage des mentalités de l’époque et sources d’images rendues d’un pinceau expressif, lisibles et évocatrices.