Pol Pot : Anatomie d’un cauchemar

& & &

Comment, pourquoi, Saloth Sâr, petit paysan cambodgien aisé, élève médiocre au doux sourire, à l’éducation éclectique, est-il devenu Pol Pot, dirigeant implacable du criminel régime khmère rouge responsable de la mort d’un septième de ses compatriotes et de la transformation en esclaves affamés des survivants ?

Philip Short, ancien correspondant de la BBC à Pékin, Moscou, Paris, Washington et Tokyo, tente d’analyser les nombreux et complexes rouages de cette évolution tragique. L’ouvrage, événementiel et chronologique, exploite des sources considérables : interviews de Khmers rouges vivants, archives, bibliographies historiques. La géopolitique, l’histoire du Cambodge, pays dominé et humilié, à la grandeur révolue, au code moral faible, sans freins institutionnels, imprégné de bouddhisme impersonnel, ont facilité cette démence extrémiste. D’autres facteurs ont joué : haine ancestrale du Vietnam, découverte du marxisme à Paris, bombardements américains, années de maquis, dérive paranoïaque… Une réponse psychologique ou génétique serait simpliste. Une biographie impressionnante de qualité et effrayante. Mais la multiplicité des personnages, leurs identités changeantes et la complexité d’événements minutieusement abordés en rendent parfois la lecture besogneuse et le recours à l’index des noms indispensable.