Une communauté italienne installée au Canada, dans le sud de l’Alberta. Les hommes travaillent dans la mine, les femmes vivent à proximité dans la poussière du charbon. Un coup de grisou et c’est le désarroi parmi cette population. Certains meurent dans l’effondrement de galeries, d’autres sont emmurés et attendent les secours. Évocation de la vie et des rêves de mineurs calabrais immigrés dans cette région de montagnes… Âpres portraits d’hommes, forts, silencieux, résignés… Une femme, Serafina, arrive de Calabre pour épouser l’un d’entre eux. Elle aussi imagine une Amérique idéale. Pour échapper à la dure réalité, elle se promène dans la nature, hante les alentours de la mine comme un fantôme et vit dans un monde onirique.
Ce roman, parfois fantastique, prend sa source dans les racines calabraises de l’auteur. Son grand-père était mineur dans la région de la Crowsnest Pass où se déroule l’action. Comme dans En marchant sur le fleuve céleste (N.B. fév. 2003), l’histoire n’est pas facile à suivre, mais l’écriture est belle, forte et poétique.