Un matin, à Copacabana, Vieija, flic à la retraite, se réveille à moitié déshabillé. Son portefeuille – avec sa carte de police – a disparu et il ne se souvient de rien. C’est alors que le commissaire Espinosa lui apprend que son amie Magali, la prostituée avec laquelle il a dîné la veille, a été assassinée. Un gamin des rues prend un homme en filature. Un faux policier revend de la drogue à bas prix. L’ardente Flor, experte et calculatrice, a vite remplacé sa « collègue » Magali auprès de l’esseulé. Le tandem Vieija-Espinosa s’active sans pouvoir empêcher plusieurs meurtres. Tabassés, menacés, les deux policiers intègres concluront leur enquête à Noël, au réveillon.
Nous avons déjà fait connaissance avec Espinosa dans Le Silence de la pluie (NB août-septembre 2004). Nous retrouvons avec plaisir le sympathique commissaire, ses sandwiches, ses surgelés et ses piles de livres. Il nous entraîne à sa suite au milieu de la foule, partageant vie quotidienne, violence ordinaire et corruption, à la recherche des uns, protégeant les autres, dans la chaleur étouffante de décembre. À bientôt pour une prochaine enquête.