Mitteleuropa : les carnets secrets de Redo

En 1816 à la mort de sa mère, tenancière de maison close à Vienne, Redo Hauptshammer quitte l’Autriche avec Odra pour s’installer dans une petite ferme qui leur a été léguée en Prusse au bord de l’Oder. En arrivant sur place, il veut enterrer le cercueil de sa femme, morte pendant le voyage, mais en creusant la terre il tombe sur un corps congelé : un soldat prussien, premier cadavre d’une longue série de toutes nationalités. N’arrivant pas à s’en débarrasser auprès d’une administration lourde, il choisit une solution originale.

Vicente Luis Mora, écrivain, poète, essayiste et critique littéraire espagnol, propose ici les prétendues mémoires d’un personnage dont on ne connaîtra la véritable identité que dans les toutes dernières pages. Sous la forme d’un pastiche romantique du XIX^e siècle, l’auteur donne une description minutieuse d’une bourgade de l’Oderbruch et de la vie de ses habitants. Cette région a vu passer dans tous les sens les armées napoléoniennes, prussiennes, autrichiennes ou russes qui se sont livrées à de nombreuses batailles laissant des cadavres par milliers. Dans cette fausse autobiographie au style riche de l’époque, volontairement désordonnée, le narrateur fait preuve d’humour notamment dans la description de la lenteur et du manque d’initiative des responsables politiques prussiens. L’ouvrage séduit par son originalité aux accents fantastiques et réserve une belle surprise finale. (H.V. et A.-M.Gi.)