Manuel du hors-la-loi

Les douze nouvelles de ce recueil sont situées dans le Missouri, dans la région des Ozarks que Daniel Woodrell connaît bien. Il y décrit des situations très dures, à l’instar de Un hiver de glace (NB avril 2007) et campe des personnages violents, parfois à la limite de la folie, qui exhument leurs souvenirs pour entretenir leur haine, comme un exutoire ou une thérapie. Peut-on tuer son voisin plusieurs fois ? Doit-on toujours répondre à la violence par la violence ? Faut-il pardonner à un fils voleur sous prétexte qu’il est poète ? Ma fille aurait-elle été enlevée si elle était restée rondouillarde ? Tous ces sujets sont traités avec finesse et, sous des formes brèves, l’auteur révèle la puissance de son écriture. Désespoir et sentiments atrophiés peuvent mener aux pires extrémités et la rédemption n’est ici pas de mise.