L’ouest, le vrai (Stern ; 3)

En cet hiver 1882, le conseil municipal est appelé à se prononcer sur un sujet d’importance : le village a-t-il besoin – et les moyens – de s’offrir les services d’un croque-mort à temps plein ? Tandis que Stern se prépare à défendre, mollement, son travail, la réunion est perturbée par une intrusion requérant la présence du shérif et la sienne. Il se précipite dans la grande rue où un duel est sur le point d’éclater entre un professionnel de la gâchette, séducteur bellâtre, et le maire du village dont l’épouse aurait eu le tort de trop s’intéresser à celui-là.   Western de facture faussement classique par son dessin, la série Stern s’est imposée par son regard décalé, incarné par son improbable héros, croque-mort de circonstance pour pouvoir assouvir sa soif de lecture, à la fois plein d’humanité et détaché des richesses matérielles. Ce nouvel album décline ce registre original dans un récit qui le confronte une nouvelle fois à la violence de la société rurale américaine en ce XIXe siècle finissant. Le ton est presque désabusé mais la construction progressive du récit est toujours aussi maîtrisée pour notre plus grand plaisir. Un troisième tome épatant dans une série qui continue de convaincre. (A.R. et V.L.)