Les sauvageons

KALOUAZ Ahmed

Au XIXe siĂšcle, Hippolyte, 13ans, orphelin de pĂšre, est placĂ© en apprentissage chez son oncle. Mais l’adolescent s’acoquine avec un monte-en-l’air et le suit dans l’espoir d’une vie meilleure. Il se retrouve trĂšs vite entre deux gendarmes, arrĂȘtĂ© pour vagabondage et conduit Ă  la colonie agricole de Boussaroque dans le Cantal. Il s’agit en rĂ©alitĂ© d’une maison de correction oĂč les conditions de vie sont effroyables : un travail de forçat, la misĂšre, la faim, la crasse, la maltraitance des gardiens mais aussi des plus grands. En toute connaissance de la rigueur des reprĂ©sailles, Hippolyte n’a plus qu’une idĂ©e en tĂȘte : fuir.

 

Ce roman Ă©crit comme un tĂ©moignage s’inspire de faits rĂ©els (cette colonie pĂ©nitentiaire fut dĂ©mantelĂ©e en 1857). Il dĂ©nonce l’iniquitĂ© d’un systĂšme et l’inhumanitĂ© de ces bagnes oĂč les enfants Ă©taient pour la plupart loin d’ĂȘtre des dĂ©linquants. Le hĂ©ros, particuliĂšrement attachant car jamais rĂ©signĂ©, raconte avec une candeur dĂ©concertante sa terrible expĂ©rience et son acharnement Ă  recouvrer la libertĂ©. Mais habitĂ© par un profond sens de la solidaritĂ© et de l’amitiĂ©, l’adolescent endurci fera l’incroyable choix de revenir parmi ses frĂšres d’infortune, bien dĂ©terminĂ© Ă  ce que les choses changent. Un roman d’apprentissage convaincant.