Les monstres des glaces

Londres, au début du XXe siècle. Elsie, fillette de 10 ans, orpheline, est une enfant des rues. Londres est en pleine effervescence car on ramène de l’Arctique un mammouth laineux congelé en parfait état de conservation. Direction le musée d’Histoire naturelle ! C’est compter sans le grand coeur de la jeune Elsie qui entend bien faire échapper l’animal à ce triste destin, le ramener à la vie et à son pays natal.  Quel projet !  Elsie n’est pas seule évidemment : avant que commence le récit, portraiturés par Tony Ross, tous les participants et tous les opposants à l’expédition sont rapidement présentés. Dans le camp d’Elsie, par exemple, le gang des doigts crochus regroupe une douzaine de galopins prêts à tout. Pittoresque, non ? Tous les personnages sont ainsi joyeusement caricaturés pour le plaisir de l’histoire. L’intrigue, menée tambour battant, conduit bien sûr au pôle nord où Moumoute retrouve les siens. Les péripéties abondent, aussi drôles qu’invraisemblables, avérées par des illustrations en noir et blanc du même acabit. Les dialogues aèrent efficacement le texte, truffés d’onomatopées pittoresques qui en facilitent une réjouissante lecture. (M.-J.C. et C.B.)