Les Jungles rouges

ORENGO Jean-Noël

Phnom Penh, 1924. Les Ă©poux Malraux, condamnĂ©s pour avoir dĂ©robĂ© des statuettes khmĂšres, se forgent une conscience anticoloniale et entraĂźnent leur boy Xa dans cette aventure. Dans les annĂ©es cinquante, Prasith, le fils de Xa, frĂ©quente l’association des Ă©tudiants khmers Ă  Paris et s’initie au marxisme. Il y rencontre le futur Pol Pot et partage ses combats. Mais avant de le suivre dans Les Jungles rouges, il confie sa fille Phalla Ă  un couple de Français.   

Dans ce roman construit comme un puzzle, Jean-NoĂ«l Orengo (L’opium du ciel, HdN mars 2017) met en perspective l’histoire du Cambodge Ă  travers une double filiation, celle de Xa, Prasith et Phalla, mais aussi celle qui unit la France et l’Indochine. Son Ă©criture flamboyante sait restituer les ambiances, Ă  Phnom Penh dans les annĂ©es vingt, oĂč l’indolence et le luxe des expatriĂ©s cĂŽtoient l’exploitation des autochtones, ou Ă  Paris dans les annĂ©es cinquante, creuset intellectuel oĂč se prĂ©pare la dĂ©colonisation. La prĂ©cision des rĂ©fĂ©rences historiques permet aux personnages du roman de tutoyer ceux de la grande histoire, Malraux, VergĂšs, Pol Pot, ou encore Marguerite Duras. Un magnifique rĂ©cit au souffle romanesque qui explore avec subtilitĂ© la mĂ©moire douloureuse du Cambodge, entre colonisation et gĂ©nocide.  (A.-M.G. et C.-M.T.)