Les femmes des terres salées

Lorraine, 1857. Émilienne fuit son patron qui a abusé d’elle et part rejoindre sa cousine Henriette dont le mari travaille dans les mines de sel. Elle y trouve un emploi et peine à oublier les violences qu’elle a subies. La dure vie des ouvriers et la maladie feront disparaître beaucoup de ses proches ; Émilienne, sans enfants, prend en charge leurs orphelins. Alors qu’elle doit se marier, les gendarmes, qui cherchent toujours à élucider la disparition du fermier qui l’a violée, l’obligent à s’enfuir, abandonnant son fiancé. Arrivera-t-elle à prouver son innocence et à rompre avec le passé ?  Élise Ficher (Aux deux hirondelles, NB octobre 2017) situe ce roman dans la Lorraine qu’elle aime tant. Bien que la condition de la femme soumise au mauvais vouloir du patron ait déjà été souvent décrite, le travail agricole et dans les mines de sel comme l’ambiance villageoise, où l’on s’entraide parfois, sont montrés avec justesse. Cette saga familiale autour de trois femmes est pleine de drames, de rebondissements et d’enterrements, mais aussi de tendres scènes amoureuses. La période historique de la guerre de 1870 et l’occupation allemande vue par une Lorraine sont bien documentées. L’écriture sert agréablement la narration dans les descriptions et les dialogues. (C.M. et A.Le.)