Les damoiselles de Clermont

En 1487, sous le règne de Charles VIII, vivent à Clermont en Auvergne Luca, marchand de soieries et de tissus de luxe, sa femme Marthe, brodeuse expérimentée, et leurs deux filles. Il fait de nombreux voyages en Italie, dont il est originaire, pour ses affaires. Il en revient un jour avec les trois enfants de son épouse italienne qui vient de mourir. Quelle est la réaction de sa femme française devant ce mensonge et cette double vie ? D’autre part un tremblement de terre perturbe fortement les Clermontois. Dans ce nouveau roman, assez documenté sur le plan historique et sur l’Auvergne, sa région natale, Anne Courtillé (Le Gaucher du diable, NB novembre 2012) s’attache surtout à des portraits de femmes. Il est particulièrement riche en intrigues amoureuses, parfois dramatiques, qui s’enchevêtrent. La trame du récit s’articule autour d’une petite madone en ivoire qui porte malheur ou provoque des « miracles » et conduit à une accusation de sorcellerie à l’encontre des « étrangers », corroborée par le séisme. Un livre de lecture agréable, mais un peu long. (B.D.)