Le Père Réthoré (1841-1921), missionnaire, fut le témoin des événements tragiques de 1915 et 1916 dans les régions orientales de l’Empire ottoman. Il relate avec précision ces massacres d’une cruauté insoutenable. Non seulement les Arméniens, mais l’ensemble des chrétiens de toutes confessions, furent la cible des Jeunes Turcs alors au pouvoir. Haine ancestrale qui se déchaîna lorsque les Ottomans s’allièrent aux Allemands en 1914 : les chrétiens, considérés comme partisans des Alliés et ennemis de la nation furent dépouillés de tous leurs biens et exterminés par centaines de milliers, la Turquie se privant ainsi de sa population la plus productive. Les Allemands, loin de s’opposer aux crimes de leur alliée, semblèrent souvent les encourager.
Le récit de ces événements est extrêmement éprouvant, mais ces faits ne doivent pas être oubliés. C’est pourquoi, avec le soutien du journaliste Péroncel-Hugoz, Joseph Alichoran, spécialiste de cette période, publie presque un siècle plus tard le témoignage du Père Réthoré. Il y joint une brève biographie de l’auteur et, en annexe, des documents très révélateurs, jamais publiés. Un livre choc, instructif et impressionnant mais ardu et parfois difficilement supportable.