Le vieux Blanc d’Abidjan dans sa prison de Yopougon

Juillet 1984. Michel part au secours de son père, soixante-dix ans, en prison à Abidjan. Celui-ci est accusé d’avoir détourné des milliards lorsqu’il mettait en place une réforme du logement des expatriés et fonctionnaires pour le compte du président Houphouët-Boigny. Ce père est un phénomène : ouvrier juif autrichien avant-guerre, militant socialiste emprisonné à vingt ans, il s’enfuit de Vienne à ski après l’Anschluss, prend le maquis, devient ingénieur en France, quitte tout pour la Côte d’Ivoire où il est promu conseiller technique au plus haut niveau de l’État…  Michel Field (Le soldeur, NB juin 2014), agrégé de philosophie, homme de télévision, relate un épisode marquant de sa jeunesse. Il a trente ans, redécouvre l’Afrique, sa beauté, sa sensualité, ses femmes et parcourt les surprenants méandres du système politique. Il admire l’énergie et l’inventivité de son père devenu illico le bras droit du directeur de la prison mais bouc émissaire d’un régime en fin de règne. Il relate avec une ironie amusée son entrevue avec le Président, « le Vieux ». Ce court récit, facile à lire, porté par un style alerte, fait vivre réellement avec l’auteur son aventure ivoirienne pleine de chaleur et d’imprévu. (V.A. et M.W.)