Le Troisième Secret, confié aux bergers de Fatima par la Vierge en 1917, n’a été rendu public qu’en 2000. Censé être terrifiant, il est passé inaperçu. Steve Berry imagine comment et pourquoi il aurait été tronqué. Le pape Clément XV, tourmenté par le message de Fatima, charge son secrétaire Michener d’aller en Roumanie voir le Père Tibor qui en fit autrefois la traduction du portugais en italien. Sur ses talons, Katerina, journaliste éprise du prêtre américain, et Ambrosi espion du cardinal Valendrea, secrétaire d’État au Vatican qui s’intéresse aussi au secret. Celui-ci, intrigant, décidé à être vite et par tous les moyens le prochain pape, se veut gardien des traditions de l’Église. Il faudra deux mois de tribulations et de drames pour que Michener et ses amis fassent éclater la vérité.
Ce thriller manichéen et iconoclaste, dans la ligne de Da Vinci Code, décevra ceux qui fantasment sur les prédictions d’Apocalypse. Il en utilise les mêmes ingrédients : suspense bien ficelé, reposant sur des faits réels, intrigue imaginative sur fond de controverses divisant Église et chrétiens.