Le singe qui avait soif et autres histoires d’animaux

YEOMAN John, BLAKE Quentin

AccablĂ© de chaleur, un petit singe cherche Ă  boire, mais comment atteindre l’eau qu’il trouve au fond d’une jarre ? ChassĂ© par son maĂźtre parce que devenu trop vieux, un chien s’acoquine avec un ours pour regagner la quiĂ©tude de son ancien foyer. Un choucas prĂ©tentieux se pare des plumes d’autres oiseaux pour ĂȘtre encore plus beau. De chaque cĂŽtĂ© de leur mare, un hĂ©ron et une grue se livrent Ă  un dĂ©sespĂ©rant ballet de dĂ©clarations amoureuses manquĂ©es
   Il en est ainsi de six histoires d’animaux Ă©crites par John Yeoman Ă  la demande de Quentin Blake, qui dĂ©sirait illustrer son premier livre pour enfants, publiĂ©es pour la premiĂšre fois en 1960 en Angleterre, mais jamais dans leur intĂ©gralitĂ© en France. Comme dans toute fable de ce type, les animaux anthropomorphes incarnent quelques travers ou qualitĂ©s de la nature humaine : ruse et intelligence, bĂȘtise et naĂŻvetĂ©, vanitĂ©, besoin d’aventure, susceptibilité  L’écriture, trĂšs fine, use d’un vocabulaire choisi trĂšs bien mis en valeur par la traduction. Les dessins de Quentin Blake portent en germe le trait facĂ©tieux et tendre qui fera sa renommĂ©e. Une certaine nostalgie, mais le charme opĂšre, pour les bons lecteurs. (M.T.)