Les confidences du célèbre trompettiste Chet Baker rappellent à Dexter Williams les rapports difficiles qu’il eut avec son père Lenny, un guitariste de jazz : il s’était brusquement désintéressé de son fils âgé de cinq ans. Cette conversation l’incite à se rendre à la Nouvelle-Orléans où il retrouve les traces d’un pianiste noir qui avait recueilli un petit orphelin blanc, Lenny Williams. Cette enquête entraîne Dexter dans les quartiers réservés de La Nouvelle-Orléans, à Chicago au temps des gangsters de la prohibition, à New York où triomphe le jazz dans les années cinquante. Elle bouleverse sa vie amoureuse et professionnelle.
Ce roman historiquement bien documenté permet au lecteur de découvrir « au fil des pages, l’accent de la petite note bleue », la légende du jazz. Paul Couturiau analyse les rapports père/fils et le racisme dans un pays où il avait situé ses romans policiers et où il revient après nous avoir entraînés en Chine (Le paravent de soie rouge, N.B. juin 2002). L’histoire de la Nouvelle-Orléans, récemment endolorie, retiendra l’attention des lecteurs. Ouvrage attachant et instructif.