Les Vosges, vers 1850… Après la mort de son père, chef d’atelier à la faïencerie de Rambervillers, et le départ de son frère pour l’armée, la jeune Clémence reprend la tradition familiale. Épouse aimée, mère comblée, artiste reconnue, elle vit des jours heureux, brisés par l’exécution de son mari ; seule, elle assume son fils, sa mère et son frère revenu « d’ailleurs », complètement « cassé ». Lorsqu’elle rencontre cet Alsacien si gentil, réfugié et juif, elle l’épouse malgré l’antisémitisme grandissant, soutenue par l’affection des siens et le bonheur de la création. D’autres dangers menacent : la maladie, la première guerre… Mais cette mère courage aura le temps de réaliser son chef-d’oeuvre.
Fier de ses origines, Gilles Laporte, homme de médias et auteur de nombreux ouvrages, fait revivre, avec amour et compétence, l’art de la faïence et des grès flammés (technique inventée par Alphonse Cytère, seul personnage vrai de l’histoire), miracle de la terre et du feu qui fit, au début du XXe siècle, la renommée de l’École de Nancy. Il entraîne, avec talent, le lecteur dans la vie chargée d’émotions et de peines de cette famille, tout en déroulant plus d’un demi-siècle d’histoire particulièrement bouleversé en Lorraine. Et dresse un beau portrait de femme.