Le Jade et le Rubis

En 1917, la belle pianiste Valentina et sa fille Lydia fuient les bolcheviks qui les dépouillent de tous leurs biens ; elles atterrissent dans une petite ville au nord de la Chine, sans un sou. Lydia grandit et prend l’habitude de voler pour subvenir à leurs besoins ; un jour, elle met la main sur un collier de rubis, mais se trouve en danger à cause des triades locales. Sauvée par un mystérieux jeune Chinois, elle en tombe amoureuse, mais tout les sépare…

Ce premier roman, d’un style alerte, où l’on retrouve peu de rubis et pas du tout de jade, a été inspiré par les souvenirs de la mère de l’auteure, Russe réfugiée en Chine. Il est un peu trop long, mais tellement riche en rebondissements imprévus que le lecteur le suit avec passion. Tous les éléments d’un roman divertissant sont réunis : une héroïne courageuse, un sauveur inattendu, un amour impossible, des Européens plus ou moins sympathiques. Avec en prime, une description imagée et particulièrement odorante des rues chinoises.