Le dieu de New York

À New York en 1845, Timothy Wilde, vingt-sept ans, est serveur dans un bar à huîtres. Il a quelques économies et il est amoureux de la fille d’un pasteur. Valentin, son frère aîné, est pompier bénévole, gros bras du parti démocrate, jouisseur, alcoolique, consommateur de laudanum. Lors d’un énorme incendie, Valentin sauve Timothy et le fait engager malgré lui dans la police nouvellement créée, futur NYPD. Un soir, une enfant en chemise de nuit couverte de sang heurte le nouveau policier qui commence alors sa première enquête, dangereuse et compliquée. Lindsay Faye, journaliste américaine, situe ce roman, le premier traduit en français, à Manhattan, où se trouvaient les bas-fonds de la ville. S’ensuit une peinture colorée : les immigrants catholiques irlandais s’entassent dans les taudis, la misère est extrême, les enfants survivent comme ils peuvent, ivrognes et prostitués pullulent. Les démocrates gouvernent et les descendants protestants des Pères pèlerins accusent les papistes de tous les vices. Tout un univers de violence est reconstitué en détail, y compris l’argot de l’époque (vive le glossaire !). Ce volumineux mélodrame aux multiples péripéties est extrêmement documenté.